Correo electrónico ofrece muchas ventajas, incluyendo la conveniencia y costo mínimo. Sin embargo, tiene algunas desventajas en comparación con la comunicación por teléfono, correo postal o formas de sitio web seguro. Principales desventajas del correo electrónico son spam, la falta de fiabilidad, la inseguridad y la incompatibilidad del remitente/destinatario. Algunos de estos problemas se derivan de la tecnología utilizada por correo electrónico, de la capacidad de enviar cantidades masivas de mensajes gratis.

Anuncios de spam

Una de las desventajas principales de correo electrónico es que es fácil para negocios para enviar anuncios no solicitados spam en grandes cantidades con poco o ningún costo. Esto molesta a los usuarios, plantea el correo electrónico de procesamiento de los costos de los proveedores de servicios de internet y extiende material engañoso, a menudo ofensivo.

Falta de fiabilidad

Aunque la comunicación por correo electrónico funciona bien la mayoría del tiempo, servidores de correo electrónico y proveedores de servicios de internet generalmente experimentan más interrupciones del servicio que las compañías de teléfono. También es fácil de ingresar una dirección de correo electrónico incorrecta y enviar un mensaje al destinatario equivocado o a nadie en absoluto. Correo electrónico generalmente no proporciona una respuesta inmediata como llamadas telefónicas o mensajes instantáneos hacen. Los receptores podrían ser más propensos a perder o pasar por alto los mensajes electrónicos que letras o grabaciones en contestadores.

Inseguridad

Otra de las desventajas principales de correo electrónico es la falta de seguridad. Correo electrónico es demasiado inseguro para el envío de números de tarjeta de crédito, según McAfee. Un tercero puede interceptar información confidencial y utilizarla para robar la identidad del remitente o realizar compras no autorizadas. Los delincuentes también pueden piratear cuentas de correo electrónico y leer mensajes privados o suplantar a usuario legítimo de la cuenta. Es más seguro transmitir cosas como tarjeta de crédito y números de Seguro Social a través de un formulario de sitio web seguro o un teléfono con cable. Uso de cifrado puede mejorar la seguridad de mensajes de correo electrónico.

Incompatibilidad

Otras desventajas se refieren a incompatibilidad entre remitentes y computadora software destinatarios. Estos problemas pueden hacer correo electrónico difícil o imposible de leer. Una empresa puede enviar mensajes de correo electrónico con formato a un individuo con una aplicación de sólo texto o un programa que no puede procesar ese nivel de formato. Personas a veces envían archivos adjuntos de documento y hoja de cálculo que requieren software receptor no posee. Los accesorios demasiado grandes presentan dificultades para los usuarios con equipos que tienen conexiones a Internet de baja velocidad o pequeñas unidades de disco duros.