Cifrado asimétrico y simétrico cifrado también se llama clave pública y clave privada de cifrado, y ambos se utilizan ampliamente en Internet y redes de negocios. La diferencia fundamental es que el primero utiliza dos claves diferentes para el cifrado y descifrado, mientras que este último utiliza la misma clave para ambas funciones. Hay ventajas y desventajas con cada uno de estos sistemas, y que usted debe utilizar depende de la naturaleza de lo que quiere lograr.

Claves simétricas y asimétricas

Cifrado simétrico utiliza solamente una clave privada que se distribuye a todos los socios en el grupo de intercambio de información. El mensaje se cifra con la clave privada y descifrado en el otro extremo con un duplicado de la misma clave. Cifrado de clave pública, sin embargo, utiliza un par de claves público y privado. La clave privada es siempre un secreto por el propietario, mientras que la clave pública está disponible para cualquiera que lo necesite. Cualquiera puede cifrar un mensaje con la clave pública y enviarlo al propietario, que descifra con su clave privada.

Riesgos

Existen riesgos con cualquier método de cifrado, el riesgo principal es la divulgación de la clave privada. Para la criptografía simétrica se trata de la clave privada debe ser regenerada y distribuida a todos los miembros del grupo de intercambio de información. Cuando se envía la clave privada siempre existe el riesgo de su divulgación a terceros no autorizados. Con criptografía asimétrica la divulgación de la clave privada también significa la regeneración de las claves públicas y privadas, pero hay no existe riesgo, ya que la clave privada no se transmite.

Seguridad y la longitud de la clave

Con cualquier sistema, se logra una mayor seguridad mediante el uso de longitudes de clave más. Mientras que una clave de 40 bits es el más corto permitido, más llaves se recomiendan para mayores niveles de seguridad. La diferencia entre la encriptación de clave pública y privada es que el primero requiere más claves para lograr un nivel de seguridad que hace el último. Longitudes de clave más cortas proporcionan menos seguridad, pero producen mensajes más pequeños y tiempos de transmisión reducida.

Velocidad

Ya que las teclas más producen más mensajes cifrados, los tiempos de transmisión de estos mensajes son también más largos. En la práctica, las claves públicas no pueden utilizarse para mensajes más largos debido a la longitud del mensaje cifrado. El tiempo de cifrado real también es más largo para el cifrado de clave pública debido a la longitud de la clave y los algoritmos de cifrado que deben utilizarse para lograr un nivel aceptable de seguridad. Algoritmos de cifrado simétrico son mucho más rápidos en este sentido. Por esta razón, los sistemas de clave pública se utilizan para mensajes cortos, tales como certificados digitales e irónicamente, para la transmisión de las claves privadas con seguridad.